光纤电缆

可用于监测地震

虽然目前的地震仪可以精确地“拾取”轻微的震颤，但它们的距离相对较短。不过，近日斯坦福大学的研究表明，广泛的地震监测网络已经可以存在于我们的脚下：承载高速互联网的光纤电缆。

由于光纤通过在类似玻璃板透明的电缆上反射光信号而起作用，因此可以监测该信号的微小干扰。这种称为分布式声学传感（DAS）的技术已经在石油和天然气行业得到应用。

该研究的科学家艾琳·马丁说：DAS的工作原理就是随着光沿着纤维传播，它在纤维中不断进行反射。如果光纤完全静止，那么反向散射信号总是看起来一样；但是如果光纤在某些区域开始拉伸——由于振动或应变，信号就会发生变化。”

为了测试这些电缆是否可以用于监测地震，斯坦福大学按照数字“8”的形状安装了约4.8公里的光纤，配有激光传感设备，用于记录任何变化。

据称，这个斯坦福大学设置的光纤地震观测台在其运行第一年就记录了800多次相关事件。这包括来自附近采石场的爆炸声、小型地震，甚至在今年9月8日发生的巨大的8.2级地震事件，摧毁了墨西哥中部地区，距离斯坦福大学约3220公里。有一次，传感器从同一来源“拾取”了两次地震，其震级分别为1.6和1.8。

同样，地震观测台也能够分辨出S波和P波之间的差异，以不同速度记录地震的冲击波。P波通常比S波早得多，但力度较弱，因此观测到它们是实现有效预警的关键。虽然他们的光纤地震观测台已经显示出一些初步结果，但研究人员指出，相对于光纤地震观测系统，传统的地震仪对于观测地震仍然更加灵敏。

  不过，光纤地震观测系统还有其他优点，例如经济性、广泛性等。

（据《人民邮电报》）