奥巴马坚持不出动地面部队打击“伊斯兰国”武装，按期从阿富汗撤军。一些政治分析师认为，哈格尔不过是政策执行者，在共和党压力下，被奥巴马“抛弃”了。

  共和党人鸣不平，认为奥巴马让哈格尔“背了黑锅”。参议员麦凯恩称，白宫的人说哈格尔不能胜任工作，其实哈格尔是胜任的，只是他从未被带进白宫决策圈而已。麦凯恩说，他上周见了哈格尔，哈格尔当时很泄气，因为美国在很多问题上缺乏清晰战略。尽管白宫官员表示，哈格尔的离开是他和总统共同的决定，但美国有线电视新闻网则证实他是被奥巴马“劝退”的。