道县挖掘现场

在道县发现的人类牙齿化石

  10月15日，国际权威刊物《自然》杂志发表了中国科学院古脊椎动物与古人类研究所刘武研究员、吴秀杰研究员，中国科学院地球环境研究所蔡演军研究员等在湖南省道县发现47枚具有完全现代人特征的人类牙齿化石的研究论文，表明8万至12万年前，现代人在该地区已经出现，是目前已知最早的具有完全现代形态的人类。现代人类非洲起源说认为，现代人起源于非洲，并在5万年前迁移至西亚和欧洲。因此这一新发现对这一起源说提出了挑战。

47枚人类牙齿化石现身

  现代人在东亚地区的起源与演化一直是古人类学研究与争议的热点。近10年来，中国古人类学界在这个领域的研究取得了一系列重要进展，先后在周口店田园洞、湖北郧西黄龙洞和广西崇左智人洞等地发现早期现代人化石。对这些人类化石的年代测定和形态研究显示，早期现代人至少10万年前在华南地区已经出现。然而，学术界对于具有完全现代形态的人类在东亚地区出现时间尚不清楚。

  2010年以来，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所与相关单位合作在湖南省道县境内的福岩洞进行连续调查和发掘，先后发现47枚人类牙齿化石以及大量动物化石。该研究团队与中国科学院地球环境研究所、西班牙国家人类演化研究中心等研究机构的科学家合作，对道县人类化石形态及相关的地层、年代和动物群进行深入研究。这项研究以可靠的地层年代数据和翔实的化石形态特征提供了迄今最早的现代类型人类在华南地区出现的化石证据，填补了以往缺乏的现代类型人类在东亚地区最早出现时间和地理分布的空白，对于探讨现代人在东亚地区出现及扩散具有非常重要的意义，标志着我国学者在现代人起源研究领域取得重大突破。

牙齿形态呈典型现代智人特征

  研究显示，道县人类牙齿尺寸较小，明显小于欧洲、非洲和亚洲更新世中、晚期人类，位于现代人变异范围。道县人牙齿齿冠和齿根呈现典型现代智人特征，如简单的咬合面和齿冠侧面形态、短而纤细的齿根等。许家窑、黄龙洞以及西亚Qafzeh和欧洲Dolni Vestonice等更新世晚期人类前臼齿和臼齿经常出现齿冠基底隆起、颊侧纵沟等形态特征。而这些特征在道县人牙齿均未出现，使得道县人牙齿特征与晚更新世中、后期，甚至现代人类更为接近。道县人前臼齿和臼齿轮廓形状和齿尖大小比例也与现代人接近，而与多数早期现代人以及欧洲尼安德特人明显不同。这些形态和尺寸对比分析说明道县人类牙齿已经具有完全现代形态，比黄龙洞、智人洞等早期现代人更为进步，呈现出一系列现代人特征，可以明确归入现代智人。

现代人在东亚出现时间比欧洲和西亚

至少早3.5万年至7.5万年

  负责地层及年代研究的中国科学院地球环境研究所蔡演军研究员告诉记者，福岩洞堆积物地层清晰，各区域可延伸连接并直接对比。人类牙齿和动物群化石在洞内的分布区域较大、层位明确，延伸范围达40余米。在整个发掘期间，研究人员对出土人类化石区域的地层顺序进行了细致勘察，确定人类化石及动物化石埋藏后未受扰动。研究人员在发掘过程中系统采集了测年样本，结果表明，人类化石的埋藏年代在8万至12万年前。

  可以确定，具有完全现代形态的人类至少8万年前在华南局部地区已经出现。根据现有的化石证据，最早的现代类型人类在西亚和欧洲出现的时间在4.5万至5万年前。对道县人类化石的年代和形态研究显示具有完全现代形态特征的人类在东亚大陆的出现时间比欧洲和西亚要早至少3.5万年至7.5万年。 （据《北京晚报》）