中国科学家

让猴子“患上”自闭症

以期找出治愈人类病症途径

  据新华社上海1月29日电 记者 王琳琳）中国科学家近日在自然》在线发表了有关自闭症研究的最新成果，他们通过基因工程的方法成功让转基因猴“患上”了自闭症，期待通过该研究找到治愈人类自闭症的“钥匙”。

自闭症，也称孤独症，是一类多发于青少年的发育性神经精神疾病，轻者存在交流障碍、重复机械性动作，重者发育迟缓、智力低下甚至自残，却无药可根治。

据了解，在影响人类神经系统调控的众多基因中，一个名叫ＭｅＣＰ2的基因非常关键。研究发现，这种基因无论过少还是过多，都会导致自闭症，唯有其表达量保持一种精妙的平衡，才能正常工作。我国科学家将人类的ＭｅＣＰ2基因有效地插入食蟹猴的基因组之中，且能够精准地实现只在神经系统中进行表达。这为研究自闭症的发病过程提供一个重要的观察窗口，并为最终找到自闭症治疗方案提供了一个可供测试的动物模型。

  有了患有自闭症的转基因猴，科研人员就能深入研究自闭症究竟影响了哪些大脑区域，进而有针对性地开展干预和治疗性研究。从而最终治愈自闭症。