过年不能休息的人中也有政府机关的办公人员。唐朝御史台规定，每年全国上至中央下至地方的新来官员，都要在节日期间替老干部们值班，春节也不能回家休息。唯一例外的就是请病假，但病假期间缺席的值班需要用其他放假的时间来补上。宋明两朝在这方面没有明确的规定，一般都是官员轮值，但实际操作起来却是欺负老实人。比如明朝隆庆年间，有一年内阁排春节期间的值班表，结果从头到尾都是内阁大学士高仪一个人值班，把所有的同事都替了一遍。

就算不值班，官员也未必能安生过年。唐宋两朝的皇帝喜欢过年期间四处巡游，美其名曰“与民同乐”，但他这一乐，底下的官员就得从头跟到尾。等皇帝乐完了，假期也就结束了。再加上官员之间还有来往应酬等礼仪，来来回回，也能把人折腾得够呛。

明朝弘治年间，名臣李东阳的老友徐浦告老还乡的时候正好是腊月，到家的那天恰好是大年二十七。73岁的老爷子在踏入家门的那一刻，突然热泪盈眶，由衷地说了一句话：“三十年宦海生涯，从今天起，总算能过个舒心的年了。”