“朱诺”号探测器成功进入环绕木星轨道，将展开探寻木星起源的任务。

  据美国有线电视新闻网（CNN）报道，历经近5年飞行，朱诺”号木星探测器进入木星轨道，并于北京时间7月5日11时18分点燃主引擎，开始执行木星轨道嵌入动作。这是第一颗进入木星轨道的航天器。

  报道称，“朱诺”号接近木星的速度约为每小时26万公里，比航天飞机还要快10倍。进入距离木星表面4667公里的绕木星运转轨道后，速度减为每小时21万公里，“朱诺”号保持其运行轨道处在木星云层上方。

  据报道，“朱诺”号木星探测器比以往任何飞行器都更接近木星。“朱诺”号的木星任务为计划绕行木星37周，对木星的组成、重力场、磁场和内部结构等进行深入观测，任务计划于2017年10月完成。此后“朱诺”号将脱离木星轨道，冲入木星的外层大气层焚毁。

  据悉，“朱诺”号或能帮人类解开以下六大谜团：木星的组成是什么？木星上有多少水？木星表层之下是什么样？木星是否有岩核？木星的磁性源自哪里？木星上怎么会有极光现象？“朱诺”号有望大大加深人类对气态巨行星的形成，以及它们对整个太阳系作用的理解。

科学仪器外部零件均穿上“防弹背心”

  木星拥有太阳系内最强烈的辐射环境，在这一环境中，大批电子被木星磁场（为地球磁场的2万多倍）加速到接近光速飞行。“朱诺”号辐射监控团队负责人海蒂·贝克尔解释：一旦电子撞上探测器，它们立刻开始弹跳并释放能量，制造出会弹跳的光子和粒子，光子和粒子就像一簇辐射子弹射向探测器。”

  据《基督教科学箴言报》报道，“朱诺”号的椭圆轨道最接近木星时距离其云顶5000千米，最远时靠近木星的外圈大卫星木卫四，距离木星约1.88万千米。这一轨道使“朱诺”号能在大部分时间越过木星强烈的辐射带。但这一轨道仍然会让朱诺”号在执行任务期间，遭受2000万拉德辐射。

  为了让“朱诺”号耐受辐射的攻击，科学家们多管齐下，给它穿上了“盔甲”。“盔甲”的核心是约180公斤重的钛拱顶，内壁厚1.75厘米，它将减少800倍的辐射暴露。此外，“朱诺”号科学仪器的外部零件均穿上“防弹背心”。贝克尔称，探测器的星体追踪照相机是重点保护对象，其拍摄的照片供“朱诺”号导航。“如不保护相机，辐射噪音太高了，很难对星体进行观察；‘朱诺’号也不知道自己指向何方。尽管如此，仍然会有电子穿过相机的防护罩，不过，照片里的噪音也有助于研究木星的辐射环境。”

探测器内放置3个铝合金人像

  有趣的是，2011年，科学家在“朱诺”号探测器内放置了3个铝合金小人像，以纪念3个重量级人物，他们是发现木星4颗最大卫星的科学家伽利略、罗马神话中的朱庇特和朱诺。美国国家航空航天局表示，这是为了激励下一代探索科学、技术、工程及数学的兴趣。

  （本栏目文图综合新华社、《法制晚报》7月5日报道）

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  木星是太阳系最古老的行星，在太阳形成后就已诞生，捕获了太阳形成后遗留下的许多星际物质，堪称太阳系巨行星的“原始模型”。这一太阳系体积和质量最大、自转最快的气态行星，距离太阳超过6．4亿公里，是地球与太阳距离的5倍，成分和太阳极其相似。科学家认为，通过研究木星可以追溯太阳系历史的源头。

“朱诺”号搭载设备包括一部广角彩色摄像机，可以向地球发回彩色图像。

“朱诺”号木星探测器由美国洛克希德·马丁公司建造，于2011年8月5日发射升空，是美国航天局“新疆界”计划实施的第二个探测项目。该计划的第一个项目是于2006年1月发射的“新视野”号探测器，它于去年7月14日成功从冥王星上方约1万公里处飞过。

在“朱诺”号之前，美国曾于1989年发射过专门探测木星的“伽利略”号探测器，获得了大量有关木星的探测数据。“伽利略”号已于2003年9月按程序坠毁在木星上。