中国自古以来就有慈善的传统，早在西周时期，周王在中央行政官职中已设立地官“司徒”一职。而且，灾荒时期所采取的社会救助手段，被称为“荒政”。

中国古代慈善活动怎么开展？

东汉：汉献帝“出太仓米豆为饥人作糜粥”

  据《周礼·地官》记载，周王在中央行政官职中，设立地官“司徒”，助其教化国民，安定天下。有现代民政部部长部分职能的司徒，为做好民政工作要采取6项措施，即“以保息六养万民：一曰慈幼，二曰养老，三曰赈穷，四曰恤贫，五曰宽疾，六曰安富”。所谓“慈幼”“养老”“赈穷”“恤贫”“宽疾”“安富”，用现代话来说，就是关爱儿童、老有所养、救济穷困、抚恤贫苦、优待残疾、安抚富人，这些正是现代慈善概念中的具体内容。

这一时期的慈善活动，主要由朝廷来带动，灾荒时期所采取的社会救济手段，被称为“荒政”。到春秋战国时期，各诸侯国都很重视慈善工作。如“春秋五霸”之一的吴王阖闾，据《左传·哀公元年》记载，每次发生天灾瘟疫，他都会亲临灾区，看望民众，安抚孤寡，资助贫困。

以民间为主体的个人慈善活动的出现，才是中国古代慈善事业进步的标志。

春秋战国时期的民间慈善活动比较简单，行为之一是直接在路边给需要救助者提供饭食，此即“施粥”。施粥赈饥虽然简单，却是最受欢迎的一种慈善行为，为中国历代所继承。

东汉末兴平元年（公元194年）秋，京畿大旱，灾民遍野。据《后汉书·献帝纪》记载，当时的皇帝刘协（汉献帝），便安排身边大臣侯汶，“出太仓米豆，为饥人作糜粥”。

民间施粥更为常见，过去俗称“吃大户”。如北魏太和七年（公元483年），冀州和定二州闹饥荒，地方贤良人士“为粥于路以食之”。据《魏书·孝文帝本纪》记载，此举救活了数十万人。

一直到晚清，放粮施粥都是中国古代慈善家的首选。现代拍摄的清宫戏中，不时会有大善人，支起大铁锅熬粥赈济灾民的镜头。

中国古代最早的慈善机构始于何时？

南北朝：齐竟陵王“立六疾馆以养穷民”

  中国古人有自己的一套慈善理念，《礼记·礼运》中是这样说的：“故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏、寡、孤、独、废疾者皆有所养。”这句话的意思是，人们不能仅奉养自己的父母，养育自己的孩子，而要让天下的老年人都能享受其晚年，青壮年能为社会效力，儿童能顺利成长，年老的鳏夫、年迈的寡妇、孤儿、无子老者、残疾人都能得到社会的关爱，这样才算“大同社会”。

“养疾之政”，是古人做慈善的又一主要内容，给包括灾民在内的老、弱、病、残者诸弱势群体提供基本的医疗服务。如西汉元始二年（公元2年），不少地方发生旱灾，并发蝗灾，随之暴发疫情。据《汉书·平帝纪》记载，当时朝廷采取的办法是，“民疾疫者，舍空邸第，为置医药。”虽是防疫情扩散的一种隔离措施，事实上也是慈善行为。

到了南北朝时期，民间慈善活动更为活跃。当时最著名的慈善家之一、南朝齐竟陵王萧子良开仓赈灾，据《南史·齐文惠皇太子传》记载，他还与文惠皇太子萧长懋一起，创办了“六疾馆”，专收贫病不能自立者，即所谓“立六疾馆以养穷民”，成立时间在公元5世纪末6世纪初。

中国古代的慈善资金从哪儿来？

唐朝：唐懿宗为各州县“悲田养病坊”赐米

搞慈善需要有足够的经济实力。那么，古代做慈善的资金从哪儿来？从史料来看，古代慈善资金主要来源于国家财政拨款和民间捐款。

古代民间做慈善最活跃、最热心的是出家人。佛教的宗旨是普度众生，行善济人，投身慈善活动也是出家人的必然选择。上文提到的慈善机构“六疾馆”，其创办人竟陵王萧子良和文惠太子萧长懋都信奉佛教。

运作最成功、影响最广的佛教慈善机构，是唐代的“悲田养病坊”。佛教有“五福田”一说，“悲田”即其中之一田，主要用来布施贫病孤老，“悲田养病坊”的名称因此而来。

在唐朝，“悲田养病坊”遍及各地。其经济来源，早期靠信众的奉献和寺院自有田产的收入。由于“悲田养病坊”具有良好的社会救助功能，对解决民生问题、维护社会稳定作用明显，因此朝廷十分重视，主动介入管理。

朝廷介入后，由国库提供的资助成为第一大经济来源。这方面的资助包括生活资料的援助，提供粮食、救灾杂物等。第二大经济来源是官方直接投资、划拨田产。开元年间便实行“官置本钱收利给之”的做法，使“悲田养病坊”的“现金流”有了保证。

尽管“悲田养病坊”这一慈善机构在唐后期因“灭佛”运动而风光不再，但对以后中国慈善事业的影响相当深远，五代的“悲田院”“养病院”，宋代的福田院”“安济坊”，金代的“普济院”，明清的“养济院”等慈善机构，都受到了“悲田养病坊”慈善模式的影响。（摘自《羊城晚报》）