东汉文字学家许慎编写的《说文解字》中对麻雀的解释是：“雀，依人小鸟也。”这是“小鸟依人”一语的最早出处。

“小鸟依人”第一次用在人身上是出自唐太宗李世民对书法家褚遂良的评价。褚遂良是著名的书法家，他是李世民的书法老师，李世民只要搜罗到王羲之的书法作品，必定要请褚遂良辨别真假。有一次，李世民请褚遂良辨别一幅书法作品的真假，褚遂良仔细观察后告诉李世民，这幅书法作品是模仿王羲之书法的赝品。李世民好奇地问他是怎么看出来的，褚遂良便把书法作品拿起来，对着阳光说：“陛下您看，‘小’这个字的点和‘波’这个字的捺，有一层比外层更黑的墨痕，王羲之的书法怎么可能出现这样的败笔呢！”李世民仔细一看，果然如此，对褚遂良佩服得五体投地。

《旧唐书·长孙无忌传》记载，唐太宗和大臣长孙无忌品评当朝人物，评论到书法家褚遂良时，唐太宗说：“禇遂良学问稍长，性亦坚正，既写忠诚，甚亲附于朕，譬如飞鸟依人，自加怜爱。”翻译过来就是，“褚遂良在学问方面大有长进，性格刚直，对朝廷忠心，对我很有感情，平时一副飞鸟依人的模样，令人怜爱”。

（据腾讯）