万事如意、吉祥如意、新春如意……新春佳节临近，当这样的祝福语越来越频繁地脱口而出时，你是否意识到，“如意”这一中国人最常用的祝福语之一，其实承载着丰富深邃的吉祥文化内涵。

从爪杖到如意

  如意虽然是文人雅士及权贵身份的代表与珍玩，但很多人并不知道，这位“皇家宠儿”与平民百姓其实十分亲近。

清《事物异名录》云：如意者，古之爪杖也——古文中称作“爪杖”的搔背工具、我们日常生活中俗称的痒痒挠儿”“不求人”，竟然与高贵唯美的如意有着密切的关系。

历史学家叶文秀介绍：考古发掘证实，我国早在先秦时期已经有了如意——一种搔背工具。山东曲阜鲁国故城东周遗址曾经出土两件刻有精美纹饰的牙雕手型器，从其成熟的形制与珍贵的材质来看，绝非草创初期的东周器物；而河南安阳殷墟遗址出土的刻有精美纹饰的青铜手型器，则暗示我国如意的起源甚至可能上溯至殷商时期。而三国至唐之间，可以视为如意发展的第一个高潮。

爪杖原来是一种实用器具，它为何能跨越雅俗而为上层社会的文人、高僧及权贵所接受？

通过诸多记载可知，当时，用以制作如意的材质日渐多样，有竹、木、骨、铁、金、玉、紫檀、犀角、琥珀、水晶等，如意在社会上层得到了普遍的使用。至魏晋时期，清谈之风盛行，如意除了具备搔痒的实用功能以外，当知识阶层清谈时，还可以用它来作为麈尾一样的手持器具，以烘托声势；僧人弘法讲经时也常常使用如意；而帝王及达官贵人则用它作为显示权力、财富、地位与尊贵的象征。

到了唐代，如意形制发展进入转折期。1987年陕西扶风法门寺塔地宫出土了两件晚唐鎏金银如意，可以说是新型如意的代表。其特征为柄身扁平，头大而回折，柄首作三瓣卷云形，形制比早期的如意更为美观，但丧失了原来作为爪杖挠痒的实用功能。

新型如意的产生，使得如意与爪杖开始逐渐分离，爪杖后来被称为“孝顺”“不求人”，不再称“如意”，制作也相对简单；而如意特指新型美观却无实用价值的一类，并不断演变，制作愈精，成为引人注目的工艺品。

到了宋代，士人阶层地位提高，加之佛教的推波助澜，如意再度兴起，成为一种与文化生活密切相关的物品。

绵长的中国吉祥文化

  明清以降，世俗化的观念愈加深入社会生活的方方面面，人们追求幸福、美好、平安的愿望和行为也愈加强烈。吉祥用语、吉祥图案、吉祥行为等广泛流传，满足了不同阶层的人们追求祥瑞美好生活的精神需求。“如意”凭借其美好的形态和称谓，满足了这种社会心理，赢得越来越多的喜爱。它已经不仅仅是一种物品，还是一个文化符号，代表了中华民族的美好祝福。

叶文秀介绍：“在中国传统文化中，如意常常与其他物品组合，更强烈地表达了吉祥如意的意蕴。比方说，一柄如意放置在两个柿子之间，就是‘事事如意’；将如意、柿子放置于柏树中间，称‘百事如意’；把如意、柿子放置于万年青之间，又成了‘万事如意’。”

此外，在中国文化中，如意的图案还常常与龙、鹤、灵芝、八仙等吉祥形象叠加，以突出其吉祥寓意。

  作为曾在古代流行的兼具实用性与象征意义的如意，尽管其形而下的物质形态已远离普通人的生活，成为博物馆中供人观赏的文物珍品，但其演变而来的装饰纹样，已经渗透到有形无形的中国传统文化中，成为中国人最熟悉的吉祥文化符号之一。而形而上的“如意”二字，依然承载着绵长的中国吉祥文化意蕴，活跃于我们的日常生活中。

（据《解放日报》）