1949年12月，新中国刚成立，周恩来提出在北京西郊筹建一座革命公墓的建议。根据周恩来总理的指示，北京市政府从行政处和行政干部学校的毕业学员中，抽调了三位年轻人做筹建工作。三位年轻人来到西郊八宝山下的一个村落。村里几个老爷子捋着胡须“侃”了起来：要说埋死人，这地方是没得说，太适合了。这山原来叫韩家山，后来改名叫八宝山。为啥？这山里埋着八种宝贝呢！据专家介绍，八宝山盛产的八宝”是：红土子、青灰、干土子、白土子、黄土、红干土、黄干土和马牙石，无一不与土石有关。这些矿产有的是仿古建筑材料，有的可用来作搪炉子，有的可制作釉质和木器涂料，正好符合建公墓的基本条件。

经北京市政府和政务院批准，决定在八宝山南麓的护国寺废址筹建公墓。1950年7月，公墓工程破土动工，至1965年4月，共建有一、二、三、四四个墓区，依次为中央领导墓区，省军级干部墓区，地师级干部墓区和县团级干部墓区。

八宝山革命公墓并非仅仅是高级干部的安息之所，但也不是寻常百姓的归宿之处。根据规定，它是安葬我国党和国家已故领导人、民主党派领导人、爱国民主人士、著名科学家、文学家、艺术家、国际友人以及县团级有贡献的人物。

（据《文史天地》）