莱芜是山东省重要的农业区，耕地面积60678公顷，水资源6.39亿立方米，人均占有516.9立方米，略高于全省平均水平，土壤肥沃，气候适宜农作物生长，是著名的优质农产品生产基地。驰名中外的农产品种类众多，农产品尤以三辣一麻”(生姜、大蒜、鸡腿葱、大红袍花椒)享誉全国，素有“中国生姜之乡”、“中国花椒之乡”的美誉。

莱芜农业产业特色鲜明，“莱芜”姜、“白皮”蒜、“鸡腿”葱被称为莱芜“三辣”，种植面积达56万亩。“鹏泉”牌生姜、大蒜被农业部认定为A级绿色食品，“通海”牌生姜、大蒜，春平”牌花椒、鸡腿葱，“嬴牟”牌黄瓜、贤女”牌寒露蜜桃、“汶源”牌黄金蜜桃等15个产品被认证为国家级无公害农产品，有52.7万亩基地被认证为无公害农产品基地。

“三辣”既是莱芜传统农业产品，也是莱芜现代农业特色产品，以其品质优良、规模扩大而成为地方农业优势产业，产品不仅销往国内各地，而且出口创汇。目前，全市销售收入百万元以上的农业产业化龙头企业653家，出口百万美元以上的20家；农产品年加工销售额过500万元的农产品龙头企业达148家，年加工能力150万吨；全市目前建有恒温库398座，农产品储藏总量90余万吨，是山东省最大的恒温库群，这些恒温库的形成有效地规避了市场风险，成为农产品销售和农民持续增收的“保护伞”，形成了“三辣”产业发展的坚强后盾和强大支撑力。