人民英雄纪念碑。

新中国成立前夕，著名雕塑家滑田友给北京市建设局写信，建议在天安门广场建设一座雕塑建筑合组的纪念碑。1949年9月30日中国人民政治协商会议第一次会议决议:为纪念新旧民主革命时期牺牲的烈士，在首都天安门广场兴建一座纪念碑。当天下午6时，毛泽东亲自为纪念碑奠基，就此拉开了新中国成立后最具代表性的大型公共艺术工程的序幕。

历经9年施工建设，1958年5月1日，人民英雄纪念碑正式落成。碑身高37.94米，碑基占地约3100平方米，含地基总重约10000吨。即便在“三反”、“五反”运动期间，为保证纪念碑的建造质量，前后共花费了起码500万元人民币。

人民英雄纪念碑的正面刻着“人民英雄永垂不朽”八个由毛泽东题写的大字，背面的碑文由周恩来手书，在碑身左、右两侧刻着以红星、松柏和旗帜组成的装饰性花纹，纪念碑的高度比天安门城楼略高。

纪念碑最初背朝天安门，因为按照中国一直沿袭的南阳北阴传统，它本应面朝南，当时图纸也是一直这么规划的。1953年10月，用于题字的碑心石已经从青岛运来，正在吊装时，毛泽东在天安门上看了一眼，说:“干吗庙门都朝南？”于是纪念碑以“扭转乾坤”之意来了个180度大转弯。所以人民英雄纪念碑的正面是朝北的，这也方便了从天安门出来的群众能第一眼就看到毛泽东题写的鎏金大字。

党和国家领导人与民主人士相当关心此项公共艺术工程，他们经常来工地视察，但从不随意发表意见。邓小平有一回带女儿来，一下车他就说，“我不是代表领导来审查的”；周恩来也经常来广场遛弯，他说:“我就是来看看，不提意见。”

细看须弥座束腰部的浮雕，会发现没有一个能够指认出的具体人物，在《虎门销烟》、《金田起义》两幅作品的浮雕小稿设计中，原有林则徐和洪秀全的形象，后来这些“个人英雄”都被拿掉，突出了人民群众的形象。

浮雕定稿前，兴建委员会曾停工三天，组织十万人到广场上观摩提意见，然后集中意见加以修改。

包括“人民英雄纪念碑”的名称也参考了群众的意见。纪念碑最初的名称是“首都人民英雄纪念碑”，1953年10月21日，在面向社会征求意见而举行的纪念碑碑形设计资料展上，有6位人民解放军坦克兵说，纪念碑纪念的是中国革命史上各时期的人民英雄，应该把“首都”两个字去掉。（据《新京报》）