《周礼》就记述过上古时代冬天如何采冰、夏天如何使用。这传统历朝都有，一般夏历十二月和正月天气最冷的时候开始采冰。工作极辛苦，工人两手握住T形冰镩在冰冻的河面上，一点点凿出一米见方、一尺多厚的冰块，再用J形取冰器钩住冰块底部拉出来。

清朝时，冰窖分两种。一是给皇上和官员用的“官窖”，另外是亲王用的“府窖”。民间不许藏冰，因“冰”兵”同音，民间藏冰（兵）朝廷犯忌。

古代的冰几乎都是用来降温的，唐玄宗为了解暑，10000平方米的“办公室”里铺了9999平方米的冰砖，中间留个他。

唐玄宗的大舅子杨国忠没他奢侈，夏天请客只是用大冰雕成山围在桌子边，效果也不错。老杨场面比不过妹夫唐玄宗，另辟蹊径以小博大，把冰雕成动物形状，再像圣诞树一样挂满物件，“取坚冰令工人镂为凤兽之形，或饰以金环彩带”。

古代的冰都是取自江河湖泊，水质不能保证，所以极少直接食用，一般做成托盘冰镇食品。

不过缺心眼的也有，宋徽宗就直接抱着冰块啃，啃完就拉肚子。

更缺心眼的是宋孝宗，明知前面的徽宗拉过肚子，不信，又啃了一次。结果固体进去，固体出来，“吃冰棍拉冰棍——顽冥不化”，就是说他。《宋史》记载：“朕前饮冰水过多，忽暴下。”（摘自《现代快报》）