如今的“三更半夜”一词，是夜已经很深了或者时间已经很晚了的意思。但在宋代，“三更半夜”一词却是源于两个人，一个是“陈三更”陈象舆，一个是“董半夜”董俨。

《宋史·赵昌言传》：“四人者（陈象舆、胡旦、董俨、梁灝）日夕会昌言第。京师为之语曰：‘陈三更，董半夜’。”这里是说，宋太宗时期，陈象舆、胡旦、董俨、梁灝、赵昌言等人志趣相投，形影不离，常常相聚在赵昌言的家里谈至深夜，还不忍散去，当时人们就戏称陈象舆为“陈三更”、董俨为“董半夜”。这就是“三更半夜”一词的来历。

古人把一夜分为五更，除夕夜的“一夜连双岁，五更分二年”就是这个意思。

古人的一更相当于现在的19点到21点；二更是21点到23点；三更是23点到凌晨1点；四更是1点到3点；五更是3点到5点。三更为子时，正是半夜时分。

“三更半夜”能成为人们的一个常用俗语，不能不说说宋朝的夜生活。

宋朝的夜生活是自由和开放的，“三更半夜”在唐朝是根本行不通的。因为在唐朝，城市生活是实行宵禁的。唐朝的《宫卫令》规定，每天晚上衙门的漏刻“昼刻”已尽，就擂响六百下“闭门鼓”；每天早上五更三点后，就擂响四百下“开门鼓”。凡是在“闭门鼓”后、“开门鼓”前在城里大街上无故行走的，就触犯“犯夜”律令，要笞打二十下。到宋朝初年，这些律令就全部废止了，宵禁也被完全解除，宋人可以通宵达旦地过自己喜欢的夜生活了。“梁园歌舞足风流，美酒如刀解断愁。忆得少年多乐事，夜深灯火上樊楼。”这些都为“三更半夜”一词的诞生创造了良好的客观条件。

（摘自《广州日报》）