我们常说的“皇亲国戚”实际是两码事，应该分为皇亲和国戚。

皇亲是和皇帝同一宗族之人。在历代王朝中，皇亲在国家的政治生活中有较高地位，因此认定非常严格。著名的大诗人李白总自称是凉武昭王的九世孙，反复念叨凉武昭王经皇上批准编入皇族户籍管理，仍没被列入皇亲系列。

国戚的地位远低于皇亲，是皇帝的族外之人，如皇帝的母族、妻族、驸马及其族人等等。在一个朝代里，皇亲是相对稳定的，而国戚则随时都有变化的可能。通俗地说，皇亲是皇帝的家里人、族内人，国戚则是外人。（摘自《文史天地》）