此次会面两岸领导人见面时互称“先生”，或许会让人想起，当年毛泽东和蒋介石也曾在书信电报往来中称对方为“先生”。“先生”一词是中国自古以来就有的一个称谓，常用于对年长而有学问之人的尊称，但在不同的年代、时期其指代的对象也不尽相同，山东大学教授冯大诚系统梳理了“先生”一词的渊源与流变。

  春秋：古代汉语最早是一个字就是一个词的，因此，先生就是先出生的，先到这个世界上来的。后来，有了两个或两个以上字组成的词，先生这个词早期的意思是父兄，是长辈。

  战国：到了战国时期，就把社会上年长而有学问的人，尊称为先生。所以，战国时期诸子百家的书籍中，就到处可见对话中称对方为先生。如程子对墨子说：“若先生之言，则是不誉禹、不毁桀纣也”，这里的先生指墨子。

清末、近代：到了清末，西方的称呼传入我国。于是，中国人也就有了张先生、王先生等对于普通人的称呼。对人的这种称呼不卑也不亢，平平常常，在民国期间最为流行，到上世纪五十年代初仍然盛行。

革命时期：上世纪五十年代开始，从共产党和革命组织开始的互称同志的习惯逐步走向全社会，先生”的称呼被“同志”（在更早的时候，无论是国民党还是共产党，同志只是“党内”的称呼。虽然这是一个古老的词汇，表示志同道合的人，但是在这两个党内用得较多，他们都是受了苏俄的影响，把俄语товарищ翻译成同志）所取代。

  另外，冯大成教授还指出先生也是一种尊称：不分男女。传统的汉语词汇中，子，可以指男性，也可以指女性。先生也是如此，从来没有说一定要是男人。但是，中国几千年来就是男子占着社会的主导地位，所以“先生”这个词也长期只被男人所占有。

  到了近代社会，一些女士走出家门，走出国门，学习文化，参加政治斗争，参加经济建设，参加文化教育活动。以秋瑾为代表的先知先觉的女士冲破牢笼，勇敢地参加了反对满清政府的斗争，有些人还得到了相当高的社会地位。她们的学问、智慧、勇气、道德文章，她们对于社会的贡献，比起男子来毫不逊色，她们得到了人们的尊崇，人们也把“先生”这个称呼赋予了她们。（摘自《羊城晚报》）