消防人员在爆炸现场灭火。

  美国得克萨斯州中部韦科市附近一家化肥厂4月17日发生爆炸，目前已造成5至15人丧生，160余人受伤。

爆炸发生在当地时间17日19时50分左右，事发化肥厂位于韦科市以北32公里的韦斯特镇，该镇距休斯敦约320公里。工厂先发生火灾，消防员灭火时，工厂发生爆炸。爆炸引发的震动相当于2．1级地震，80多座房屋受到不同程度毁坏。

当地居民黛比·马扎克在接受媒体采访时说，当晚她驱车路过化肥厂附近街区，当时爆炸刚刚发生，“就像是龙卷风，各种东西飞来飞去，大地在震动”，有像“蘑菇云”的巨大火球升起。

美国得克萨斯州韦科警察局发言人威廉·斯旺顿18日对媒体表示，爆炸事件目前已造成5至15人丧生，160余人受伤，3至5名消防员失踪。他表示，随着救援工作推进，不排除这一数字上升的可能。警方尚未获得工厂员工总数等相关细节。

韦斯特镇人口约2600人。事发化肥厂距居民区较近。爆炸还造成附近约10幢建筑起火，目前，事故地点附近居民已被疏散，工厂周边数公里范围已被封锁。当局派出了6架医疗直升机飞往现场。

  当地消防队员在救援过程中遭遇后续爆炸，已致数名队员伤亡。救援人员称，“火场再次发生爆炸，已有数名消防队员倒下”。

  消防部门称此次爆炸的物质为无水氨。这家化肥厂共有约２.４５万公斤液态氨，它们在爆炸后可能大量扩散到空气中。如风向不利，有毒气体笼罩在当地上空，会威胁当地居民健康。

  目前，爆炸原因正在调查中，当地政府及警方尚未就这一爆炸事件定性。

（综合新华社消息）