吴佩孚是北洋军阀中少有的秀才出身，颇有儒将风度，时称吴大帅。他是亮相全球最有影响力的《时代》周刊封面的首个中国人，1924年9月8日出版的《时代》周刊称之为“Biggest　man　in　China(中国最强者)”。

当时，吴佩孚拥有着北洋政府授予的将军府“孚威上将军”称号，掌握着直系最多的兵力，拥兵数十万，虎踞洛阳，是当时实力最强，控制地域最广的实力派，其势力影响着大半个中国。

有趣的是，吴佩孚在其宦海生涯中曾留下三件批文，令人拍案叫绝!

一是有个政客曾在别处为官，政绩平平政声亦糟，得知吴佩孚主政直鲁豫，便托关系来求吴，想到河南谋个官职。报告呈上案头，吴佩孚大笔一挥批曰:豫民何辜？”意思是河南老百姓有什么过错，竟要这样的人来当官，承受因他当官而带来的祸害——因为为官一任，可造福一方，也可祸害一方。吴佩孚不买推荐者的账，也不用官话套话挡驾，仅以老百姓的利益为由凛然拒绝，义正词严。

二是某“下岗”军佐得知吴佩孚帐下有一旅长空缺，毛遂自荐来跑官且拟了自荐书，里面大谈理想抱负志向然后言归正传，最后是“愿为前驱功成解甲退居故里植树造林福泽桑梓”云云。吴佩孚批示:“且先种树。”对这等志大才疏、夸夸其谈的跑官者，吴佩孚的批示很有针对性——既然你有这种为人民服务的精神，先回乡种种树再说。

第三件则更有趣了。当时德国驻华公使的千金正值妙龄，对吴佩孚无限仰慕，相思无门，这洋妞思想也真够开放，径直写信向吴佩孚求婚。吴佩孚不识德文，吩咐秘书译出呈上，那情书便成了公函。吴佩孚依例挥毫阅示：“老妻尚在!”以老妻拒洋妞，吴佩孚的这等情怀有几人能比得了？

每次批示不多不少都是四个字，风趣有加而嘲弄有力。吴佩孚的书信也如批示一样幽默。他有一老同学曾致信与他，欲在他手下谋一后勤部门的所长职务。吴佩孚回信说:所长必有所长，兄之所长何在？老同学讨了个没趣，只好作罢。

直到1931年春，蒋介石已巩固了自己的政权，才允许吴佩孚离开四川。吴佩孚结束了四年流寓生活，定居北平。吴佩孚自撰了对联，挂在北京居所的客厅：得意时清白乃止，不纳妾，不积金钱，饮酒赋诗，犹是书生本色；　失败后倔强到底，不出洋，不走租界，灌园抱瓮，真个解甲归田。　

在这长联中，吴佩孚明确地表明了“四不”，即:不纳妾，不积金钱，不出洋，不走租界。

  这“四不”，吴佩孚都做到了。上海《民生》杂志曾在1939年创刊号上专门描述过:他虽身居要职，无奈赋性刚毅，廉洁自守，与其部属同甘共苦，所以说到他的衣服方面，当在职时除了数袭必备的军服外，西装和华服一件也没有的。他权势虽然显赫，为了杜绝任人唯亲，曾下过一道手谕，蓬莱吴姓五世之内不得依傍他为官。

吴佩孚的民族气节更是让人称道。“七七”事变后，北平危急。吴佩孚拒绝南逃，在客厅的墙壁上挂上了关羽和岳飞的画像以明志，誓死不与日本人合作的决心。据吴佩孚的随员、英文翻译陈文会回忆，北平陷落后，投降日本的江朝宗上门劝降吴佩孚，吴佩孚骂道:“你年纪比我大，还当日本人走狗，卖国求荣，真是白发苍苍，老而不死。”遂与江朝宗绝交。

董必武在《日本企图搬新傀儡》一书中对吴佩孚作出了中肯评价：作为军阀，吴佩孚“有两点却和其他的军阀截然不同。第一，他生平崇拜我国历史上伟大的人物关羽、岳飞，他在失败时，也不出洋，不居租界自失。第二，吴氏做官数十年，统治过几省的地盘，带领过几十万的大兵，他没有多少私蓄，有清廉名，比较他同时的那些军阀腰缠千百万，总算难能可贵”。

（据《新华每日电讯》）