□袁方

在我国的诸多树种中，我唯对柞有一种特殊的感情，或者说是情有独钟。这可能源于我从小就看着父辈养柞蚕，母亲和乡亲们做饭烧的是柞提供的柴火，蒸馍是用与柞同属一科的槲栎叶代笼布，冬天烤火用的是干柞疙瘩（我们叫栎疙瘩），放眼村庄四围山坡，满目都是柞的身影，以至柞深深烙在了我童年的记忆中的缘故。

柞（zuò），但在我的家乡大家都读柞（zhà），与“榨”同音。因此，山坡柞丛上放养的柞蚕被叫成zhà蚕，家乡引以为荣的“中国柞蚕之乡”也被念成“中国zhà蚕之乡”。而因放养柞蚕需要不让长成高树、隔年初冬要砍伐一次的柞丛，也被叫作“栎毛mǒ)儿墩”，养柞蚕的山坡被叫成栎毛（mǒ）儿坡”或“蚕坡”，而长成高树的柞树，则被称为栎树或桦栎树（外地多称为麻栎树）。

在我儿时的记忆里，村子的四围都是养蚕的柞丛和栎树林，而不少柞丛因生长的时间长、砍伐的次数多了，根部都长成了大栎疙瘩，有的则长成合抱粗、一人多高的柞树桩（我们当地叫“千桩橛”），春天养蚕时需爬上去放蚕或移蚕。每年冬天我们农家孩子都会在星期天结伴拿上一把斧头，挎上一个荆条编的大篮子（我们家乡叫“箩头”），去蚕坡上砸干栎疙瘩，供家里做饭或烤火用，也有挑到街市集上去卖的。农户冬天烤火多烧干栎疙瘩，一是它耐烧、火旺，二是它不熰（ōu）烟，三是它比木炭便宜，又不需花钱买。砸掉栎疙瘩的干枯部分并不影响柞丛生长，因此，蚕坡的主人也多采取放任的态度，只要你不砸砍湿栎疙瘩。

柞不仅可以养蚕，而且也是一种生命力极强的树种。有的山坡上只有薄薄的一层土，它居然也可以长得枝繁叶茂；养蚕的柞丛春天蚕把它的叶子吃光后，它照样可以长出新叶；从来不施肥的柞坡，隔一年还要砍伐一次（砍过的柞丛春天发芽晚，可以让柞蚕后期也能吃到嫩叶，而且砍伐也能抑制它长成高树，方便养蚕），但年复一年，它依然枝壮叶稠。这让我更对它顽强的生命力充满了敬意。

柞又是一种奇异的树种。它木质极坚硬，干了后连钉子都极难钉进去，锯起来也特别困难。而用柞木段点种出的木耳、香菇也格外好吃，和其他木料（我们家乡称其为“杂木”）长出的木耳、香菇的口味简直有天壤之别。

柞又是极好的保持水土树种。我的家乡不少山都是石头山，石壁表面只是或薄或厚地挂着一层土。家乡的许多山坡正是有了柞的护持，才留住了水土。1958年“大办钢铁”时，家乡的许多栎树、栎疙瘩、千桩橛都被伐下烧了木炭（它们烧成的木炭表面有炸纹，热量高，耐烧，是质量最好的木炭），山坡失去了柞的保护，因此，许多山坡水土流失后裸露出下边的石壁（我的家乡叫“石墙”），造成了石漠化。每次回到家乡看着村前村后我儿时曾是蚕坡、柞林的山坡裸露出一片片石壁，就更勾起我对当年那山连山、坡连坡的茂密的柞丛、柞林的深深怀念。

柞其实还是一种风景树。自不必说省内的伏牛山区、大别山区、太行山区的各旅游景点，就是在全国的其他许多风景名胜区，我都曾目睹过由柞树构成的风景林。我就读的武汉大学珞珈山上，就密密实实地生长着许多高大的柞树，有的树高达数十米。在张家界，在黄山，在千岛湖的各岛上，在泰山，在五大连池，在崂山，在大连到旅顺口的公路两旁的山坡上，甚至在高海拔的四姑娘山，我都看到过茂密的柞的身影。在宝天曼国家自然保护区的内乡一侧（另一侧在南召境内），我甚至还看到了树龄达数百年的“栎树王”。在不少风景区叫卖的橡子凉粉，其实就是由柞树的果实橡子的淀粉做成的。

至于柞是极好的柴火和烧木炭的原料，联想到其木质致密、坚硬，恐怕很多人都会想得到。在我的家乡，早年凡有柞蚕坡的地方，农户家家门前或院子里都会有成垛的栎毛(mǒ)儿柴，儿时家乡县城及周边城镇集市的柴火市上，卖的也差不多全是干栎毛(mǒ)儿柴。因为栎毛(mǒ)儿柴耐烧、火旺，做过饭留下的灰烬中的火炭很长时间都不会熄灭，正因为如此，儿时我们常会利用做饭后的余烬烧红薯、烧嫩玉米吃。与柞同属一科的槲栎，其硕大的叶片槲叶，长久以来一直被家乡人代替笼布蒸馍用。农村过去都是用铁锅蒸馍，如果用笼布，贴在锅边上的笼布会被烧煳、烂掉，而槲叶焦煳了扔掉就是了，而且槲叶蒸出的馍有一种清香味，贴锅边的部分更是焦香无比，可谓既经济、绿色，又美味。所以，在家乡山丘区农家的屋檐下都吊着成捆晾干的槲叶。改革开放后，家乡的柞叶、槲叶还出口到日本，秋季采下的鲜柞叶当地收购价就达到两角多钱一公斤，想来很可能是科技发达的日本发现了它的新用途。

愿几十年来我一直钟情的柞，能更多地造福家乡，造福国人，造福全人类。