这身短马褂是“吃皇粮”的标志。

上世纪初，都市里的居民已经习惯了邮差的存在。

官办邮政第一年 七个信差跑全城

  1897年2月的一天，位于沿江西路的粤海关大楼出现了一点儿小变化：在大楼底层东北角的三个小房间里，多了几个身着蓝色号衣的工友，跑里跑外忙碌着；办公桌前，身穿配有海关纽扣制服的职员正襟危坐，等客上门；再往里看，西装革履的高层人士凑在一起，讨论着上哪儿拓展客户。这样的场景看着普通，但楼前那两个通体绿色、头戴黄帽”的邮筒提醒着过往的行人，此处是广州第一家官办邮局，头顶“皇家邮政”之光环，众人不可小觑。

或许有人会问，广州第一家官办邮局为何要开在海关大楼里呢？这话说来就长了。其实，中国近代邮政事业的创办，与在中国当了45年海关总税务司的英国人赫德有很大关系。从1866年开始，赫德利用海关代寄使馆邮件的制度，逐渐扩展至收发外界信件，整整折腾了三十年，为办理新式邮政攒了不少经验。

赫德当时做了一件事，影响了此后几十年无数“快递哥”的命运，那就是他完全参照英国的文官制度设计了官办邮政的管理体制，从高层的邮务长到最底层的邮差，层层划分等级，同时又规定了详尽的晋级涨薪、休假福利以及医疗保障等制度。辛亥革命后，“大清邮政”改为“中华邮政”，但整套管理制度仍被沿袭了下来。

就这样，这些身处底层的“快递哥”们上班有制服，下班有便衣，病了有医院，累了有假休，独一无二的待遇令其他行业的人羡慕不已，所以坊间一早就有了“在海关工作是金饭碗，在银行工作是银饭碗，在邮局工作是镶着金边儿的铁饭碗”的说法。

据统计，广州邮政总局开张营业的第一年，虽然顶着“皇家邮政”的名头，但力量却很薄弱，总共只有7名信差，负责全城的投递业务，这7名信差也是广州第一批吃上皇粮的“快递哥”。

  送快递先得考试 懂英语身价倍增

要说当时广州官办邮政开拓起业务来还是蛮拼的，第一家邮局开办不久，就将营业时间拉长到了晚上10点，以便人们收寄邮件，起初邮局只收寄普通信函和包裹，但很快就将业务拓展到了汇兑银钞、国际信函、代订书籍、快递邮件等各个领域。快递邮件的出现，在当时确是一大突破，人们既可以在家坐等“快递哥”上门揽件，也可以在出门时随身带着邮件，在路上遇见身着制服的“快递哥”，就把邮件给他，顺便再给一角银币就行了，连邮票都不用贴，于是，邮局的业务渐渐旺了起来。

新式邮政蒸蒸日上，自然要招收更多的“快递哥”。不过，要想端上这个“铁饭碗”，先得通过一个严格的入职考试，这也是赫德当年立下的规矩。邮局内的文员职位不仅要有大学学历，而且要考算学、英文、地理等多门课程，连信差、邮差这样的职位也必须拥有小学学历，会读书写字，能略通英文者，薪酬更要加倍。

那时平民使用邮件的机会并不多，常跟邮局打交道的不是官宦就是商人，其中洋商也是邮局看重的客户群体之一，邮政总局高薪聘请会说英文的“快递哥”，就是为这群客户准备的。

（摘自《广州日报》）