聊城大学2002年成立了独立的研究机构关注大运河文化的挖掘、保护。多年的研究让我们取得了丰硕的成果。在我看来，宋代利用工程治理运河，确保运河通行能力的方法至今仍能给我们以启示。

北宋中期以前，不管是古汴渠还是通济渠均以黄河为水源。黄河水源充足，但大量泥沙又会淤塞运道。宋真宗听取建议，在汴河的部分河岸向河中心修筑了一道道像锯齿一样的短坝，使河水聚于中流，以束狭河身，提高上游水位，在水流量不变的情况下，河水流速增加，增加了河水挟沙量，减缓了泥沙淤积。

宋代以前便有蓄湖水以济运的工程，宋代则大规模修建此类人工水库以确保大运河水量充足。这类人工水库在当时被称为水柜，与之配套的水利设施还有水闸、湖堤等。此后，各朝各代不断完善水柜的分布及工程设施，提升管理水平，成功保障了运河常年有序通行。